Ostrovní mistři se připravují na útok na Zemi a Solární impérium. Na rozkaz mistrů budují Tefrodi základnu na zničené planetě Maahků, kdysi bohaté na metan. Plánují unést klíčové představitele Impéria a nahradit je jejich dokonalými kopiemi, které pak pošlou zpět na Zemi. Generál Strugov se s tím nechce smířit a plánuje útěk, ale nejdříve musí zjistit, komu může věřit – zda jsou lidé kolem něj skuteční, nebo jen duplikanti.