V odlehlých končinách galaxie M-87 se objevuje CREST IV. Jeho senzory registrují podivný jev – zdá se, že se materializuje neznámá kosmická loď. Ve stejnou dobu je detekována mohutná flotila Dumfriů, směřující k opuštěné planetě. Rhodan cítí, že tyto události spolu souvisí, a proto se vydává do stejné oblasti vesmíru.