Lidé ve válce s vládci Ostrovů postupně získávají převahu a ohrožují jejich mocenské základy. Nejvyšší z nich, záhadná Jednička, se proto rozhodne pro riskantní krok – pokusit se změnit minulost. Vysílá tefrodskou loď s jediným cílem: zničit arkonský křižník, který havaroval na Měsíci v roce 1971. Úspěch této akce by měl zabránit vzniku Třetí moci a vzestupu Solárního impéria. Mezitím se jeden ze dvou zbývajících Mistrů Ostrovů zuřivě brání proti lidem a jejich spojencům, Maahkům. V sázce je mnohem víc než jen nedobytná pevnost z tantalia…