Ediční řada Česká knižnice je dlouhodobě koncipovanou, reprezentativní edicí, která obsáhne nejvýznamnější hodnoty české literatury od středověku po současnost. Klade si za cíl představit v reprezentativní a textově spolehlivé podobě stěžejní díla české literatury od jejích počátků k dnešku. Edice začala vycházet roku 1997 v Českém spisovateli, v roce 1998 přešla do Nakladatelství Lidové noviny a od roku 2009 do nakladatelství Host (www.kniznice.cz). Na vydání některých svazků se podílela také další nakladatelství, obvykle z titulu držitele licence na vydání zařazeného díla (jako Mladá fronta či Leda). Více než třetinu jejich autorů CERMAT zařadil na Seznam literárních žánrů a autorů k didaktickému testu z českého jazyka a literatury. Na počátku roku 2016 se spoluvydavatelem České knižnice stal Ústav pro českou literaturu AV ČR, jehož ediční a textologické oddělení zabezpečuje výkonnou redakci ediční řady. Na základě smlouvy o spolupráci mezi ÚČL a Nadačním fondem Česká knižnice (NFČK) byla ustavena Redakční rada České knižnice, jejímž úkolem je koncipovat ediční program a řídit všechny práce nezbytné k dokončení přípravy a vydání jednotlivých svazků i přijímat všechna dalších rozhodnutí související s vydáváním ediční řady.
Prózy Karla Poláčka (1892—1945) patří bezpochyby do zlatého fondu české literatury. Z jeho rozsáhlého díla vybíráme pro Českou knižnici dva tituly, které patří k vrcholům jeho beletristické tvorby: romány Okresní město (1936; první díl plánované, leč nedokončené pentalogie) a Bylo nás pět (1946), čtenářsky nejznámější a nejvyhledávanější Poláčkův titul. Zkušená editorka Marie Havránková se částečně opírá o edici obou děl v nedávno dokončených Poláčkových sebraných spisech; autorem komentáře je prof. Jiří Holý, který se Poláčkovým dílem dlouhodobě zabývá.
Reprezentativní výbor z básnického, prozaického a publicistického díla Vítězslava Hálka (1835—1874) má ambici shrnout jeho nejvýznamnější a zároveň čtenářsky dosud živé práce. Obsahuje dvě nejznámější Hálkovy básnické sbírky Večerní písně (1858) a Pohádky z naší vesnice (1874) a dále čtyři povídky (Muzikantská Liduška, 1861; Domácí učitel, 1867; Na statku a v chaloupce, 1871; Poldík rumař, 1873), reprezentující to nejlepší z Hálkova raného i zralého prozaického díla. Výbor uzavírá šest ukázek z publicistiky, zahrnujících fejetony a články cestopisné (například Neštěstí na Dunajci v Tatrách, Cestopis na Oupor) i literární (mimo jiné Gogola hledám, Papírová společnost).
Trojici stěžejních básnických sbírek Utkvělé černé ikony (1965), Stránky z deníku (1968) a Samosoud (1968), v nichž Jan Zábrana surově sugestivním výrazem vystihl pocity nejistoty a marnosti v poúnorové době, rozšiřuje nedokončený soubor „samomluv“ Zeď vzpomínek z let 1969—1971, úsečně shrnující básníkova intimní, tvůrčíi politická traumata. Prvky autobiografičnosti, útržkovitost, všednost a skepse, dokumentárně zachycené prostředí městské periferie s fabrikami i výčepy, podobně jako snaha o nestylizovaný záznam vyslechnutých rozhovorů či improvizovaný proud vlastních myšlenek sbližují Zábranovy „svědecké“ prózy z padesátých let (povídky Nohy, Psovod Gerža, V noci u pece, Kurevská zima, Peklo peněz a Přes Císařskou louku…) s díly Bohumila Hrabala, Jiřího Koláře, Josefa Škvoreckého či Josefa Jedličky.
Šedesátá léta představovala v tvorbě Ladislava Fukse (1923–1994) nejproduktivnější dekádu, z níž Česká knižnice vybírá tři reprezentativní, čtenářsky velmi oblíbené prózy. Autorův literární debut Pan Theodor Mundstock (1963), v němž Fuks vylíčil úzkostný vnitřní svět duševně vyšinutého člověka vyrovnávajícího se s obludností nastupujícího fašismu, následuje panoptikálně hororový Spalovač mrtvol (1967), kterého proslavila filmová adaptace Juraje Herze, a doplňuje mrazivě groteskní Cesta do zaslíbené země (1969). Doprovodný komentář sleduje vývoj Fuksovy poetiky s důrazem na kontext druhé světové války a rozličné uchopení tematiky šoa.
Obsahuje: Host do domu -- Svatý Kopeček -- Těžká hodina -- Básně z pozůstalosti. Básnické dílo Jiřího Wolkra (1900–1924) v sobě uchovalo nezaměnitelnou výpověď o radikální proměně poezie dvacátých let a záhy podnítilo četné polemiky o směřování avantgardního umění. Poúnorová kritika jej však účelově dezinterpretovala vduchu proletářství a budovatelské vitality. Česká knižnice proto přináší výbor, který chce sejmout z Wolkra tuto zjednodušující, v povědomí čtenářů stále přetrvávající nálepku, jež recepci jeho textů na léta poškodila. Společně s oběma sbírkami Host do domu a Těžká hodina, vydanými ještě za autorova života, obsahuje i další básně do sbírek nezařazené, např. stěžejní pásmo Svatý Kopeček.
Z celoživotní dramatické tvorby Josefa Kajetána Tyla (1808–1856) bylo do svazku zařazeno šest her, které reprezentují proměny jeho práce pro divadlo a současně poukazují na tehdejší žánrovou a stylovou rozmanitost. Pseudohistorická tragédie Čestmír (1835), ovlivněná normami vlasteneckého romantismu, byla Tylovým raným pokusem o náročné veršované drama schillerovského typu. Mimořádné atraktivitě u publika se těšil zábavný, biedermeierovsky laděný Pražský flamendr (1846), rozvíjející možnosti jevištního obrazu všedního dne a tradiční postupy „hry o polepšení“. Historická tragédie Krvavé křtiny (1849), zasazená do doby vlády prvních Přemyslovců a inspirovaná shakespearovskou poetikou, překvapí i dnes propracovanou psychologií postav. Nechybí ani nejznámější Tylovy kusy: historická činohra vysokého stylu Kutnohorští havíři (1848), inovativně tematizující sociální nerovnost, umělecky vyspělý realistický obraz ze soudobého života Paličova dcera (1847) a populární dramatická báchorka Strakonický dudák (1847), na jejichž novou, tendenční vykladačskou tradicí nezatíženou interpretaci především se soustředí doprovodný komentář.
Široká čtenářská obliba a rostoucí zájem o dílo Jana Amose Komenského (1592–1670) byly impulsem k dalšímu (v České knižnici již třetímu) vydání jeho vybraných spisů. Originálně koncipovaný, výrazně rozšířený soubor česky psaných textů tohoto humanistického myslitele je rozdělen na dva oddíly – první je věnován textům,jejichž vznik vyvolala Komenského potřeba reagovat na aktuální dějinné zvraty v politice, neshody v náboženském vyznání i na změny ve společnosti: kromě mystického traktátu Centrum securitatis (1633) sem patří alegorický Labyrint světa a ráj srdce (1631, 1663), s jehož první verzí z roku 1623 se čtenáři prostřednictvím této edice seznámí vůbec poprvé. Druhý oddíl souboru je tvořen pastoračními a apelativními texty, jimiž se Komenský snažil v pobělohorských letech povzbudivě promlouvat k českým exulantům: k nejvýznamnějším patří především čtyřdílný cyklus Truchlivý (1623–1660), „rozmlouvání zkormoucené duše“, a ikonický Kšaft umírající matky, Jednoty bratrské (1650), hledající smysl lidského utrpení a naději pro malý národ ve světě rozvráceném válkou. Oba oddíly doplňuje podrobný literárněhistorický komentář a rozsáhlý kritický aparát.
Nové, textově nejspolehlivější vydání Výbor tvoří nejvýznamnější Bondyho básnické sbírky a lyricko-epické skladby z první poloviny padesátých let (Totální realismus, Trapná poezie, Pražský život, Dagmara aneb Nademocionalita, Für Bondys unbekannte Geliebte aneb Nepřeberné bohatství, Velká kniha, Malá kniha a Zbytky eposu), k nimž je na úvod přiřazena raná, doposud oficiálně a v celku nepublikovaná próza 2000. Edičně navazuje na samizdatové vydání Jana Lopatky (1977) a na řadě míst koriguje znění Bondyho básnických spisů (2014). Svazek uspořádal a komentářem doprovodil znalec a dlouholetý editor Bondyho díla Martin Machovec.
Máchovy intimní zápisky bez cenzury! Nová edice zahrnuje úplný soubor Máchových prozaických a deníkových textů, které patří k vrcholům české, nejen romantické prózy. Svou významovou intenzitou, bohatou metaforikou i akustickými kvalitami se tyto práce řadí po bok děl tvořících kánon soudobé evropské literatury. Od staršího výboru Máchových próz, vydaných v České knižnici roku 2008, se tento soubor liší textovým složením i vnitřním uspořádáním. Především však podává zcela novou edici, založenou na ověření textů podle původních pramenů a pro čtenáře nově pravopisně uzpůsobenou. Zásadní změnou prošly též všechny komentáře.