Před šesti sty lety vládl Benátkám mocný a bohatý muž, známý jako Zlatý lev. Kolovaly o něm pověsti, že se oddává uctívání ďábla. Během jedné ze svých cest byl přepaden a zavražděn. Jeho tělo bylo zalito zlatem a vytvořena z něj socha, která se však v průběhu času ztratila. Nyní ji objevil profesor Mandra a začal pro Zlatého lva shánět oběti. Založil kult zlatých masek, do kterého vstoupili i mnozí vážení benátští občané. Ti Zlatému lvu přinášejí oběti v podobě mladých žen, které dopravují do chrámu na gondole, jež je známá jako gondola smrti.