Americký detektivní román v duchu „drsné školy“ vypráví o vraždě mladé modelky, kterou objeví v jejím bytě. Děsivou scénu ještě umocňuje pětiletá dcera oběti, hrající si v sousední místnosti s panenkou. Právě tato panenka se stane klíčem k odhalení vraha v rukou detektiva Carrella, kterého už čtenáři znají. Stopa ho však zavede do nebezpečné pasti, kde se ocitne v ohrožení života. Záchrana a rozuzlení případu přichází v poslední chvíli díky Carrellovým kolegům.