V dusném létě byl v bytě nalezen mrtvý Jerry Newman, malíř, kterému se v životě nedařilo. Na první pohled to vypadalo na sebevraždu, ale detektiv Carella si všiml několika nesrovnalostí – chyběl sebevražedný dopis a v horku byla vypnutá klimatizace. Navíc se objevily otázky ohledně Newmanovy závěti, která zahrnovala značné peníze. Carella proto začal vyšetřovat, zda za smrt malíře nestojí někdo jiný, a zaměřil se na jeho rodinu – současnou i bývalou manželku, tchýni a bratra. Jeho partner Bert Kling se mezitím potýkal s osobními problémy: podezříval svou ženu Augustu z nevěry. A aniž by o tom věděl, pronásledoval ho muž, který si odpykal dvanáct let za vraždu. I v letní sezóně má 87. revír plné ruce práce.