Soudce Ti nerad vyšetřuje vraždu prostitutky, zvláště když se stala během Slavnosti květů. Situace je ale komplikovaná – zločin se odehrál na očích jeho manželky, která je z této skandální události hluboce zarmoucena. Proto Ti nemá na vybranou a musí pověřit své důvěryhodné pomocníky Ma Žonga a Tiao Tchaje, aby případ rozluštili. Vyšetřování je však zavede do mnohem hlubších zákoutí, než původně předpokládal. Soudce a jeho společníci odhalí skryté intriky v palácích dynastie Tchang i tajemství ukrytá v zájezdních hostincích na Hedvábné stezce.