Úmrtí významného dvořana vyvolalo rozruch a šeptandu o otravě, za kterou mohl stát jeden z císařských lékařů. Soudce Ti dostal za úkol vraždu vyšetřit a jeho kroky vedly do Velké lékařské služby – jedinečné instituce, kde se soustředí veškeré lékařské poznání a vzdělávají se zde ti nejlepší léčitelé v říši. Tentokrát se Ti pouští do pronásledování vraha, který je mimořádně chytrý, odborník ve svém řemesle, a proto představuje značné nebezpečí. Během vyšetřování odhaluje čtenářům fascinující svět čínské medicíny, včetně akupunktury a léčivých bylin.