V roce 676 soudce Ti dohlíží na klidný život v malém městě na východě Číny za vlády dynastie Tchangů. Jeho rutina se však rozvíří, když se po deseti letech nečekaně objeví dědic bohatého rodu Nieu, což otce soudce Ti nadmíru potěší. Zbytek domácnosti už tolik ne, neboť se zdá, že se vrátil z mrtvých právě včas, aby připravil starého pána o majetek. V době oslav čínského nového roku, kdy se duše mají očistit a připravit na nový začátek, se kolem neoblomného soudce Ti, jeho tří družek a věrných služebníků rozhořívá boj plný nízkých vášní. Frédéric Lenormand opět představuje nejslavnějšího detektiva dynastie Tchangů v novém případu, který se neváhá pustit do temných zákoutí lidské povahy.