Ctihodný soudce Ti se ocitl v nesnesitelných problémech. Těsně po jmenování do vysoké pozice obdrží rozkaz k rozvodu s milovanou manželkou a sňatku s princeznou z císařského rodu. Zatímco je jeho žena, paní Lin Er-ma, nucena opustit domov a nachází azyl v divadle, kde ji obsazují do rolí soudcových manželek, soudce Ti se potýká s řadou nebezpečných a komplikovaných záležitostí. Musí vyšetřovat vraždy mladých žen, čelit nájemnému vrahovi s tetováním, zvykat si na novou choť, oddanou feng-šuej, a sledovat pochybné aktivity alchymistů. Navíc je nucen snášet posměšky v divadelních hrách a chránit svou rodinu před intrikami bezohledné císařovny Wu. Život soudce Ti za vlády dynastie Tchang je dalek od klidu.