Sudca Ti sa len nedávno ujal funkcie v odľahlom okrese Peng-laj, keď musí riešiť vraždu svojho predchodcu. Vyšetrovanie komplikuje pašovanie zlata, zmiznutie súdneho pisára a nevesty vplyvného majiteľa lodí. Situáciu ešte zhoršuje nebezpečný tiger a duch zosnulého sudcu, ktorý sa zdržiava na súde. Tajomný odkaz od prostitútky a nález tela mnícha v nesprávnom hrobe môžu byť kľúčom k rozlúšteniu prípadu. Sudca Ti má tak možnosť dokázať svoje schopnosti v novom pôsobisku.
V roku 666 sa sudca Ti presúva do mestečka Chan-jüan, kde ho hneď po nástupe čaká vyšetrovanie záhadných úmrtí. Najprv nájdu utopenú kurtizánu po jej očarujúcom tanci, a potom zmizne telo mladej nevesty zo zapečatenej truhly v svadobnú noc. Mestečko sa začne báť tajomného mena Biely lotos. Prípady sa zdajú prepojené, no ich spojitosť nie je zrejmá. Sudcovo vyšetrovanie odhalí sieť temných vášní, bezohľadnej chamtivosti a politických intríg, ktoré smerujú až k vlastizrade.