Do Ankh-Morporku dorazil úžasný nový stroj – mohutné kovové monstrum, které dokáže ovládat sílu země, vzduchu, ohně i vody. Nad Zeměplochou se začíná vznášet pára z lokomotivy pana Štědrovky, muže s charakteristickou čepicí a posuvným pravítkem. Štědrovka, díky zvláštní dohodě se siny acosiny, vlastní Železnou vrtilku – první lokomotivu na celé Zeměploše.
Vlahoš von Rosret není zrovna fanoušek namáhavé práce. Nicméně, jako šéf Poštovního úřadu, Mincovny a Královské ankh-morporské banky, je jeho práce nezbytná, i když se skládá hlavně z mluvení, což naštěstí nevyžaduje časté mazání. Vlahoš si rád užívá života, a proto nemůže odmítnout novou nabídku od Patricije. Čeká ho ale spousta problémů – litry kolomazi, skřeti, nemilosrdný podnikatel, který prý vyhazuje lidi ze schodů, horda rozzuřených ortodoxních trpaslíků a další nepříjemnosti, pokud se mu nepodaří udržet vše v chodu.