Roky 2070–71. Na Dlouhé Zemi, téměř šedesát let po Nazemvkročení, se postlidská společnost Příštích neustále vyvíjí. Jošua Valienté, blížící se sedmdesátce, se rozhodne pro poslední, osamělou výpravu do Horních křížení. Ta se však zvrtne v katastrofu a Jošua se ocitne tváří v tvář smrti, s tlupou trollů jako jedinou nadějí. Zatímco se Jošua vyrovnává se svou smrtelností, na Dlouhou Zemi dorazí zpráva z vesmíru. Radioastronomové ji zachytí, ale rozšíří se i k trollům a plavoličům. Zpráva zasáhne všechny obyvatele Dlouhé Země a její sdělení je jednoduché, ale s dalekosáhlými důsledky: PŘIPOJTE SE!