Uběhlo čtvrt století od prvního případu Johna Rebuse. Nyní, v důchodu a s omezenými možnostmi pomáhat policii pouze jako civilista, touží po aktivní práci. Když se znovu otevře starý případ, využije šanci alespoň spolupracovat s kriminálním oddělením. Jeho neústupnost a nekonvenční metody však brzy začnou komplikovat život jemu i bývalé kolegyni Siobhan Clarkeové. Situaci ještě zhoršuje zapojení starého nepřítele Gera Caffertyho a nového šéfa edinburského podsvětí. Rebusův návrat do policie se nelíbí ani Malcolmovi Foxovi z policejní inspekce, který ho považuje za zkorumpovaného a proto ho bedlivě sleduje. Přesto Rebus vytrvale pátrá po pravdě v sérii zmizení mladých žen, a to i za cenu ohrožení sebe i svých kolegů.