Druhá kniha s inspektorem Rebusem se odehrává v Edinburghu, městě plném kontrastů. Přes den působí lákavě a pohostinně, v noci se však mění v temné a kruté místo. Málokdo vidí obě jeho tváře, ale ti, kteří ano, už nikdy nevnímají jeho krásné domy a fasády stejně nevinně. Za nimi totiž skrývají pravou tvář jejich obyvatel. Inspektor John Rebus patří k těm, kteří znají temnou stránku Edinburghu a sám se s ní ztotožňuje.
Nový případ zavede Rebuse do opuštěné a zanedbané čtvrti, kam se turisté nikdy nevydávají. V squatu byl nalezen mrtvý mladý narkoman. Pro Rebusovy nadřízené je to jen další statistika, kterou by raději nechali zapomenout. Ale mrtvého našli předávkovaného a zároveň ukřižovaného, obklopeného svícemi a pentagramem. Odpověď na to, co se stalo, zajímá jen Rebuse, který se pouští do vlastního vyšetřování. Brzy se ukáže, že smrt narkomana nebyla nešťastnou náhodou, ale úkladná vražda, do které jsou zapleteny vlivné osobnosti města.