Inspektor Rebus se vrací v dalším napínavém případu z Edinburghu. Když je pověřen dozorem nad stavbou nového Skotského parlamentu, narazí na děsivý objev – dvacet let staré tělo. Krátce poté je zavražděn vlivný politik a současně je nalezen mrtvý bezdomovec, který se ukáže být kdysi bohatým obchodníkem s nemovitostmi. Zpočátku se zdá, že tyto události nemají nic společného, ale Rebus cítí, že se pod povrchem skrývá temné propojení. Vyšetřování komplikuje tlak ze strany nadřízených a odlišný přístup jeho nového kolegy. Postupně odhaluje složitou síť intrik, která sahá až do 80. let a zahrnuje nekalé obchody s pozemky, korupci a mocenské boje ve vysoké politice.