Neobvykle chladná zima roku 1929, která zastavila legendární Orient-expres ve sněhových závějích na Balkáně, dala vzniknout jedné z nejznámějších detektivních zápletek. Vlak uvízl a cestující s posádkou zůstali několik dní odříznuti od světa, každý se svými skrytými tajemstvími a záhadnou minulostí. Hercule Poirot, hlavní postava příběhu stvořená Agathou Christie, nastoupil do vlaku v Istanbulu, aby se na naléhavou výzvu vrátil do Anglie. Během cesty si všiml bohatého Američana Ratchetta, který mu nabídl velkou odměnu za ochranu před hrozbou vraždy. Poirot nabídku odmítl, ale následujícího rána byl Američan ve svém kupé nalezen zavražděn, s mnoha bodnými ranami.