O pomoc se k Herculovi Poirotovi obrátí krásná mladá Kanaďanka Carla Lemarchantová. Ta mu přizná, že se ve skutečnosti jmenuje Caroline Craleová a je dcerou malíře, jehož vraždu před šestnácti lety údajně spáchala jeho manželka. Matka byla odsouzena k doživotnímu trestu, avšak již po roce ve vězení zemřela. Carla se o této rodinné tragedii dozvěděla až ve svých 21 letech, kdy obdržela dopis, v němž matka před smrtí prohlásila svou nevinnost. Protože Carla jejímu vyznání věří, žádá Poirota, aby případ znovu prošetřil. Detektiv, zaujatý výzvou rozřešit zločin, u kterého již nezbyly žádné materiální stopy a lze se spolehnout pouze na svědectví a psychologii, nabídku přijímá.