Na večeři u sira Charlese Cartwrighta se setkává různé skupiny lidí, mezi nimiž je nenápadný pan Satterthwait ey a excentrický belgický detektiv Hercule Poirot. Jeden z hostů, farář Babbington, náhle zemře po vypití koktejlu, ačkoliv ve sklenici nebyl nalezen žádný jed. Po několika týnch dojde k další smrti v kruhu stejných přátel, což jasně ukazuje na to, že vrah používá nikotin. Poirot varuje, že splnění snů může být nebezpečné, a jeho předtupice se potvrzuje – pro dosažení svých cílů je člověk někdy schopen dopustit se i těch nejvíce zločinu.