Dvanáct povídek představuje Hercula Poirota při řešení detektivních záhad inspirovaných legendárními činy antického Herkula. Příběh začíná návštěvou oxfordského profesora Burtona u Poirota, kde se rozhovor stočí k Poirotovu jménu a řecké mytologii. Následující den se Poirot ponoří do studia Herkulových úkolů a rozhodne se, že přijme pouze dvanáct případů, které se budou svým charakterem těmto antickým výzvám podobat – a v tomto odhadu se spletl.