Paní Ferrarsová, bohatá vdova z vesnice King's Abbot, byla nalezena mrtvá. Místní lékař, dr. Sheppard, případ vyhodnotil jako sebevraždu. V místě bylo obecně známo, že se má provdat za vlivného místního, Rogera Ackroyda, hned jakmile uplyne rok od úmrtí jejího manžela. Ackroyd pozval doktora k sobě, aby s ním probral smrt své snoubencové, a odhalil mu, že mu paní Ferrarsová přiznala vraždu svého manžela a že ji někdo z vesnice vydírá. Během jejich rozhovoru dostal Ackroyd od svého sluhy dopis od paní Ferrarsové, který napsala krátce před smrtí. V tomto dopise zřejmě odhalila identitu vyděrače. Ackroyd si dopis přečetl až poté, co dr. Sheppard odešel. O hodinu později je však lékař znovu přivolán k Ackroydovi, kterého našli v jeho pracovně s bodným zraněním.