Orelia Stanyonová, mladá a půvabná dívka, žije na venkově téměř sama. Její rodina se scvrkla na umírajícího strýce a sestřenici Caroline, krásnou a svobodně žijící ženu, která se Orelii zdá být zcela neslučitelnou společnicí. Jednoho dne ji na cestě z návštěvy nemocné sousedky zachrání před dvěma výtržníky v hospodě U Jiřího a Draka tajemný, málomluvný cizinec. Jeho vášnivá polibek v Orelii probudí dosud nepoznané touhy, na které nedokáže zapomenout. Krátce poté Caroline oznámí zasnoubení s markýzem z Ryde – pohledným, okouzlujícím a nesmírně bohatým mužem, který by měl rodinu konečně zabezpečit. Orelia se proto stává doprovodem sestřenice na cestě do Londýna, kde má zůstat až do svatby. V markýzově sídle ji však čeká šokující zjištění – pán domu je totiž stejný muž, který ji před časem zachránil a ukradl jí srdce. S ohledem na jeho postavení, intriky a Carolineino zasnoubení se však cesta k jejich lásce zdá být beznadějná.