Tamara Selincourtová, devatenáctiletá dívka, žila dosud v klidu na zámku se svou sestrou a jejím manželem. Její život se však v jediném okamžiku proměnil v tragédii, když při námořní nehodě zahynuli její příbuzní. Zůstaly po nich nezletilé děti a zadlužené sídlo. Tamara cítila zodpovědnost za sirotky, ale jediná cesta, jak jim zajistit budoucnost, ji děsila: musela požádat o pomoc svého bohatého strýce, vévodu z Granchesteru. Muže, kterého upřímně nenáviděla. Vévoda kdysi nespravedlivě odsoudil její sestru a švagra, a Tamara ho považovala za arogantního a bezcitného. Přesto ji okolnosti donutily s dětmi přesídlit na jeho honosný zámek. Na místě zjistila, že vévoda je ještě horší, než si myslela, a služebnictvo se chovalo stejně chladně a odměřeně, dalo jí najevo, že není vítána. Osud se však nečekaně zvrtl, když vévoda náhle onemocněl…