V podstatě cokoliv se může stát nástrojem vraždy, pokud se s ním správně zachází. Detektivka Amélie Sachsová sleduje muže, kterého podezírá z vraždy, až do velkého nákupního centra. Zatímco podezřelý klidně pije kávu, Sachsová si volá posily a plánuje, jak ho zatknout bez zbytečného poplachu. Její snaha však selže, když se centrem roznese děsivý křik – porouchaný eskalátor někoho rozdrtil. V nastalém chaosu podezřelý zmizí. Zprvu se zdá, že šlo o tragickou nehodu. Brzy se ale objevují indicie, které naznačují, že smrt v eskalátoru nebyla náhodná. Je to první z řady promyšlených vražd. Vyšetřovatelé čelí neobyčejně inteligentnímu zločinci, který používá k vraždám běžné předměty. Je jasné, že pachatel má nějaký skrytý cíl. Co se snaží světu sdělit a kolik obětí si ještě vyžádá, než Amélie Sachsová a Lincoln Rhyme rozluští jeho záměry a dopadnou ho?