Kriminalista Lincoln Rhyme s Amélií Sachsovou cestují do Severní Karolíny, kde má Rhyme podstoupit operaci, jež by mu mohla vrátit schopnost pohybu. Brzy po příjezdu je však kontaktuje místní šerif s žádostí o pomoc při vyšetřování složitého případu. Tentokrát se Rhyme nestane obětí zkušeného zločince, ale šestnáctiletého chlapce, který je terčem posměchu kvůli svému vzhledu a posedlosti hmyzem. Nejdůležitějším Rhymovým protivníkem se však nakonec ukáže být Amélie Sachsová. Ta se vydává na nebezpečné vlastní pátrání, které odhaluje nové skutečnosti a staví ji proti Rhymovi. Vzájemný souboj o vítězství je nevyhnutelný. Dotisk v r. 2007 a 2009.