V mrazivou prosincovou noc, pod jasným úplňkem nad New Yorkem, jsou zavražděni dva lidé. Každá oběť je nalezena s podivnou vizitkou vraha – hodinkami s měsíčním ciferníkem, které odpočítávají poslední chvíle života. Vyšetřování přebírá Lincoln Rhyme a jeho tým. Čas se stává kritickým faktorem, protože „Hodinář“, jak se vrah nazývá, jasně naznačuje, že další útok je jen otázkou hodin. Rhyme si uvědomuje, že vrahova posedlost časem ho vede k pečlivému plánování dalších zločinů. Postupně se ukazuje, že Hodinář není jen bezcílný šílenec, ale mnohem propracovanější a nebezpečnější zločinec, než se zdálo. Čtenáře čeká napínavý souboj inteligence plný zvratů a zápletek, a setkání s nejstrašidelnějším a nejfascinujícím padouchem, kterého Jeffrey Deaver dosud vytvořil.