Lincoln Rhyme, brilantní kriminalista, a policistka Amélie Sachsová, známí z knihy Sběratel kostí, čelí novému náročnému případu. Mají pouhých čtyřicet osm hodin na dopadení nebezpečného vraha, kterému se říká Tanečník. Ten se chystá zavraždit tři svědky, kteří by mohli ohrozit mocného obchodníka se zbraněmi. Tanečník je stejně chytrý a mazaný jako Rhyme, a tak mezi nimi začíná napínavá psychologická hra na dálku, plná překvapivých zvratů a tragických obětí. Příběh nabízí realistický pohled na práci americké policie a zároveň proniká do mysli chladnokrevného vraha.