Súdna lekárka Kay Scarpettová pracuje ako nezávislá konzultantka pre Národnú forenznú akadémiu na Floride. Spolu so svojím tímom sa zaoberá sériou záhadných súvislostí medzi niekoľkými násilnými zločinmi a podozrievými osobami. Na Floride vyšetruje zmiznutie štyroch ľudí, unesených priamo z ich domova. Prípad pripomína zločiny vraha odsúdeného za rozsiahle a obzvlášť kruté vraždy. Hoci je tento psychopat väznený a podrobený vedeckému skúmaniu na psychiatrickej klinike Harvardskej univerzity, jeho činy sa začínajú opakovať. Zistí Scarpettová spojitosť medzi týmito udalosťami, alebo ide len o zlé náhody?