Tělo ženy, zahalené v neobvyklém materiálu a posypané zářivým práškem, objevili u vchodu do známé technologické univerzity. Šlo o Gail Shiptonovou, kterou naposledy viděli živou večer předtím v populárním baru. Její smrt nastala krátce před soudem, v němž se snažila získat sto milionů dolarů od svého bývalého finančního poradce. Kay Scarpettová má silné podezření, že vražda nebyla náhodná. Když se objeví spojitost s dalšími vraždami ve Washingtonu, stává se jasné, že se jedná o mnohem složitější případ.