Každé Vánoce přijíždí do Reykjavíku spousta turistů, aby oslavily svátky netradičním způsobem. Idylka je ale narušena, když je v suterénu jednoho z nejlepších hotelů nalezen mrtvý vrátný, uškrcený. Erlendur a jeho kolegové z reykjavické kriminálky musí vyšetřit vraždu muže převlečeného za Santa Clause, aniž by vyvolali paniku mezi mezinárodními hosty. Důležité je, aby si pobyt na Islandu užili v klidu a bez zbytečného dobrodružství. Zdá se, že smrt starého muže nikoho zvlášť nezarmoutila, protože žil samotářským životem. Kdo by ho tedy chtěl zabít? Aby se dostal na stopu, Erlendur se dočasně ubytuje v hotelu a brzy zjistí, že případ má kořeny v dávné minulosti.