Agent Pendergast, neobvykle, přijímá soukromé vyšetřování krádeže vzácné sbírky vín v odlehlém Exmouthu. Společně se svou chráněnkou Constancií Greeneovou se tam vydává s očekáváním klidné dovolené a zdánlivě jednoduchého případu. Brzy však narazí na děsivý objev: ostatky muže, který byl před sto padesáti lety brutálně mučen a zazděn. K této historické záhadě se přidává současná vražda v místních močálech, kde je oběť poseta záhadnými symboly. Tyto symboly odkazují k čarodějnicím, které po salemských procesech z roku 1692 prchly do této oblasti. Je to skutečná souvislost, nebo jen záměrně zavádějící stopa?