Román „Jeho Excelence Evžen Rougon“ brilantně odhaluje, jak snadno se dá politika v době Druhého císařství koupit a prodat. Zola se inspiroval postavou E. Rouhera a skrze příběh jeho neúnavné snahy o moc a přízeň císaře vykreslil živý portrét pařížské společnosti té doby. Autor čerpal ze skutečných událostí, které jen lehce upravil pro potřeby románu.