Je rok 1142 a v klášteře ve Shrewsbury se připravují na oslavy svátku svaté Winifredy, patronky kraje. Když je na klášterním pozemku spáchána vražda, spojená s poškozením růžového keře, hrozí, že slavnost bude zničena. Situace se vyhrotí záhadným zmizením bohaté vdovy a objevením dalšího mrtvého těla. Bratr Cadfael má sice mnoho podezřelých, ale čas se mu nebezpečně krátí.