Během vleklého boje o trůn mezi Štěpánem a Matyldou padlo do zajetí třicet Matyldiných bojovníků, včetně Olivier de Bretagne, Cadfaelova syna. Zatímco ostatní vězně se podařilo vykoupit, Olivier zmizel beze stopy. Tato zpráva zasáhla Cadfaela tak hluboko, že se rozhodl opustit klášter a vydat se na nebezpečnou cestu, aby syna našel.