V roce 1142, v době občanské války, se bratr Cadfael ujímá čtrnáctého případu, který začíná zdánlivě nevinně. Desetiletý Richard, syn nedávno zemřelého lorda Eytona a jeho dědic, se stane terčem své babičky Dionysie, která se ho snaží připravit o majetek. Opat Radulfus se chlapci snaží pomoci, ale ani on nedokáže odvrátit nebezpečí, které Richardovi hrozí od bezohledné stařenky a jejího záhadného společníka Hyacinta. Když Richard zmizí, je bratr Cadfael pověřen, aby ho vypátral, ať už živého, nebo mrtvého.