Po smrti rodičů žije mladá lady Demelza Langstonová s bratrem Gerardem v rozpadajícím se sídle nedaleko Ascotu. Když se během dostihů objeví zájemce o pronájem jejich domu, protože v hostinci není místo, Gerard se rozhodne před ním skrýt svou sestru. Lord Trevarnon má v Londýně pověst rozpustilého muže. Demelza se proto ukryje v tajné komnatě přístupné pouze složitým systémem skrytých chodeb. Právě z nich zaslechne spiknutí Trevarnonových soupeřů, kteří chtějí vyřadit jeho favorita, koně Crusadera, z nadcházejícího derby. Aby zachránila koně, musí Demelza lorda Trevarnona varovat, a tím odhalit své úkrytí. Lord Trevarnon Crusadera ochrání a zamiluje se do Demelzy, ale to je jen začátek jejich příběhu.