Příběh se odehrává před zhruba sto třiceti lety v živém a exotickém prostředí jihovýchodní Asie. Hlavní hrdinkou je Dorinda Burnová, jejíž sestra Lettice je proslulá krásou, zatímco Dorinda sama nevyniká vzezřením. Když se rodina dostane do finančních potíží, otec slíbí Lettici za manželství mladého a bohatého Maxima Kirbyho. Lettice, i přes nechuť, se musí s Kirbym přestěhovat do vzdáleného Singapuru. Dorinda ji doprovází jako společnice, ale Kirby si ji brzy všimne – Letticina prostota ho začne nudit. V tomto krásném, ale i nebezpečném prostředí Dorinda nachází i svou vlastní lásku.