Do města přijíždí na dvě stě tisíc fanoušků kvůli automobilovým závodům, ale radost z události zastíní děsivý objev – u závodní dráhy v Charlotte naleznou tělo ukryté v sudu s asfaltem. Soudní antropoložka Temperance Brennanová se snaží přijít na kloub okolnostem, ale objev neznámé smrtící látky v sudu její teorie zpochybní. Situaci navíc komplikuje zmizení pracovníka Střediska pro kontrolu a prevenci chorob během závodů. Brennanová je přesvědčená, že zmizení nesouvisí s náhodou. Může zmizelý muž použít chemikálie z laboratoře k vraždě? Nebo se skrývá ještě temnější pravda? A jaká další tajemství město ukrývá?