Na opuštěné silnici u Charlotte policie nalezne tělo mladé dívky a Temperance Brennanová má obavy o nejhorší. Dívku srazil automobil, na těle jsou stopy biologického materiálu a v její tašce se najde karta letecké společnosti patřící vlivnému místnímu podnikateli. Problém je, že John-Henry Story zemřel před několika měsíci při požáru. Měl s obětí nějakou spojitost? Policie předpokládá, že dívka byla v zemi nelegálně a živila se prostitucí. Kdo ji zavraždil a mohla s tím mít něco společného Storyho smrt?
Tempe má na pitevním stole i další případ – zabavené peruánské mumie psů. Veterán z Pouštní bouře, Dominick Rockett, je obviněn z jejich nelegálního dovozu. Může existovat souvislost mezi pašováním starožitností a obchodem s lidmi?
K tomu všemu řeší Tempe i osobní problémy. Její dcera Katy se po tragické ztrátě rozhodla vstoupit do armády a slouží v nebezpečném Afghánistánu. Navíc ji její bývalý manžel Pete prosí, aby jako uznávaná antropoložka odjela do Afghánistánu a exhumovala těla dvou mužů pro soudní proces. Cesta by jí mohla umožnit setkání s Katy.
Tempe se vydá na cestu, která ji hluboce zasáhne. Po návratu zjistí, že oběť byla zapletena do složitého obchodu s lidmi. Bude Tempe pátrat po pomstě za její smrt? První vydání.