Kathy Reichs, autorka oblíbených detektivních románů, soudní antropoložka a producentka seriálu Sběratelé kostí, se v nové knize vrací do Charlotte v Severní Karolíně. Její hrdinka Temperance Brennanová se tentokrát zabývá případem spojeným s voodoo, santerií a satanismem, a snaží se identifikovat dvě mladé oběti. Při renovaci starého domu dělníci objeví skrytý sklep, kde nacházejí hrůzný nález – useknutou kuřecí hlavu, zvířecí kosti a rituální předměty v kotlích. Uprostřed tohoto tajemného prostoru leží lebka mladé dívky. Současně je na břehu jezera nalezeno bezhlavé tělo dospívajícího chlapce. Temperance Brennanová musí zjistit, kdy a kde děti zemřely, a zda má lebka dívky spojitost se sklepem. Vzrůstající napětí v Charlotte podněcuje vlivný kazatel a politik k obviňování satanistů a wiccanských praktikantů. Město se chytá honu na čarodějnice a volá po odplatě. Temperance Brennanová se ujímá vyšetřování, aby odhalila pravdu.