Jihoessexský pluk čelí zničující hrozbě, a to nikoli od francouzského nepřítele, ale od úředníků v Londýně. Pokud z Anglie nepřijde pomoc, pluk bude rozpuštěn. Sharpe se s tím nechce smířit a společně s Harperem se vydává do Anglie, aby odhalil spiknutí mocných, kteří mohou jedním rozhodnutím ukončit jeho vojenskou kariéru. Nyní musí Sharpe čelit nejnebezpečnějšímu boji svého života, v němž ani podpora prince regenta nemusí být dostatečná.