Jaro 1811 nachází Richarda Sharpa a jeho muže v předvečer krvavé bitvy u Fuentes de Oñoro, kde Britové vidí možnost rozhodujícího vítězství v poloostrovní válce. Sharpe má na starost irský batalion – jednotku sice reprezentativní, ale špatně připravenou na skutečný boj. Během pobytu v zanedbané pevnosti San Isidro je tato jednotka napadena elitními francouzskými vojáky pod vedením generála Loupa. Loup už dříve slíbil Sharpovi odplatu, protože byl svědkem Loupových zvěrstev vůči místním obyvatelům. Jejich spor nyní vrcholí v boji o život u Fuentes de Oñoro, na březích řeky, kde se znovu střetávají tváří v tvář.