Další díl z řady historických válečných románů o Richardu Sharpovi se odehrává v létě 1812, těsně před bitvou u Salamanky. Tentokrát se však Sharp nedostane přímo do víru bojů, kde se střetávají obrovské armády. Místo toho se ocitá v prostředí plném politických her a vojenských intrik. Jeho úkolem je odhalit a zajmout francouzského plukovníka Lerouxe, sadistického muže, který pronikl do britských špionážních sítí. Při plnění tohoto úkolu se Sharp pohybuje ve světě, kde se hranice mezi přátelstvím a nepřátelstvím stírají a kde si může věřit jen těm, jejichž loajalitu potvrdila společná zkušenost z opravdového boje.