Nová kniha v oblíbené sérii o Marku Didiu Falcovi se vrací do Říma. Po vyčerpávajícím případu v Británii se Falco vrací do svého rušného života – do nedokončeného domu plného starožitností, dětí a posvátných ptáků. Práce se však nehrne, a to je pro informátora špatná zpráva. Brzy se zaplete do složitého případu, když ho právníci, kteří se nechtějí ušpinit, pověří vyšetřováním sebevraždy váženého senátora.
Rubirius Metellus, hlava významného rodu, se zdánlivě dobrovolně odebral do podsvětí, což by jeho rodinu zbavilo dluhů. Falco ale brzy zjistí, že pravda je jiná. V případě vraždy by totiž císař i žalobci získali značnou odměnu. S pomocí své inteligentní manželky a jejích neobvyklých bratrů, kteří se stali jeho nechtěnými společníky, se Falco pouští do pátrání.
S typickou razancí a citem pro detail odhaluje, že zločiny ve vysoké společnosti jsou stejně kruté jako v římských uličkách. Příběh, zasazený do věrně vykresleného starověkého Říma, připomíná moderní kauzy – jen žalobci nosí místo talárů tógy a vše se točí kolem peněz. Kniha vrcholí překvapivým závěrem, který čtenáře jistě uspokojí.