Řím, 71 n. l. Na rozkaz císaře Vespasiana je Falco, s nelibostí a zdráhavostí, pověřen odstraněním rozkládající se mrtvoly. Protože spiknutí proti císaři ještě není zcela odhaleno, dostává Falco za úkol spiklence vypátrat a pokusit se s nimi vyjednávat. Někteří se ukryli v luxusních vilách v lázeňských městech, jiní si užívají slunce na palubách jachet. Falco se společně se svým přítelem Petroniem a jeho rodinou vydává do malebného Neapolského zálivu, oficiálně na dovolenou. Ve skutečnosti mu ale jde o život, nebo se alespoň často dostává do nebezpečných situací. Pod Vesuvem se znovu setkává se svou milovanou Helenou, dcerou senátora, a i tento vztah mu přináší další potíže. Falco se svým postavením v císařských službách nesplňuje očekávání své matky, která si pro něj představovala klidné, dobře placené místo v Paláci a spoustu čistých tog, přestože je přesvědčeným republikánem. *Bronzové stíny* jsou druhým dílem falconovské série od Lindsey Davisové, navazujícím na *Ztracené stříbro*.