Dívka z významné římské rodiny požádá Falcona o pomoc, protože se bojí o svůj život. Falco její obavy zpočátku odmítá, vzpomínaje na dětskou fantazii sester. Když však Gaia záhadně zmizí, její rodina se na Falcona znovu obrátí s prosbou o vyšetřování. Není jasné, zda se dívka ukryla, nebo jí hrozí něco vážnějšího. Současně se blíží volba nové nejvyšší vestálky, po třicetileté službě té stávající. Los vybere mladou dívku z dobré rodiny, což je pro ni i její rodinu velká čest, ale také závazek zasvětit bohyni Vestě třicet let života. Do toho je zavražděn jeden z arválských bratrů, člen starobylého náboženského společenství. V této napjaté atmosféře, před jarními svátky, se Falco pouští do pátrání po ztracené dívce.