V Oslu přišlo léto a s ním vlna horkých dnů. V jednom bytě poblíž hřbitova Našeho Spasitele začíná do hrnce s vařícími se bramborami kapat voda, ve které se objevují drobné černé kousky. Současně leží Harry Hole opilý a vyčerpaný na podlaze svého bytu v Sofiině ulici. Byl suspendován a v marné snaze zničit kariéru kolegy Toma Waalera přišel o důvěru svých blízkých. Do konce měsíce ho čeká ztráta zaměstnání. Pak mu zazvoní telefon. Šéf ho povolává k bizarnímu případu – zavražděné ženě s useknutým prstem. Harry dostává poslední šanci, a to ve spolupráci s jediným kolegou, který nemá dovolenou – s Tomem Waalerem, jenž mu nabídne zvláštní dohodu. Krátce poté zmizí Lisbeth, manželka producenta Willyho Barliho, který připravuje muzikál My Fair Lady, v němž měla Lisbeth hrát hlavní roli. Na policii se objeví obálka s useknutým prstem. Je za Lisbethiným zmizením její manžel, jak naznačuje Harryho nepsané pravidlo, nebo někdo jiný? Brzy se ukáže, že policie čelí sériovému vrahovi. Dokáže Harry rozluštit vrahovy symboly a vzkazy a zabránit dalším útokům? Přijme Waalerovu nabídku? A podaří se mu znovu najít cestu k normálnímu životu? Harrymu se začíná život komplikovat.