Harry Hole se už mnohokrát probudil s tíživým pocitem, prázdnou hlavou a těžkou kocovinou. Tentokrát je ale jeho probuzení horší než kdy předtím. Kdysi uznávaný detektiv nachází na rukou i kalhotách krev a teprve postupně si uvědomuje, že přišel o všechno. Ztratil manželství s Ráchel i smysluplnou práci na policejní akademii. Jediné, co mu zůstalo, je spolehlivý přítel v podobě whisky Jim Beam a místo v kanceláři vedle Trulse Berntsena, kde, díky laskavosti svého nadřízeného, může alespoň třídit dokumenty. Co se ale stalo včera večer v baru Jealousy, Harry si nedokáže vybavit. Útržky vzpomínek se vracejí pomalu a skládají se do děsivého celku. Harry si začíná přát, aby zůstal spát, protože i noční můra je lepší než skutečnost, která ho čeká. A když si myslí, že už nemůže prožít nic horšího, objeví se jeho starý nepřítel Svein Finne. Harry má na výběr: vzdát to, nebo se ještě pokusit postavit.