Po úspěšném vyřešení havárie solárního zrcadla a dopadení komarrských spiklenců se Miles vrací na Barrayar, aby oslavil svatbu svého bratrance, Císaře Gregora, s Laisou Toscanovou z Komarr. Radostné svatební přípravy však brzy zastíní politické machinace nepřátel Milese i jeho otce. Miles se tentokrát musí postavit před Radu hrabat a očistit své jméno, a zároveň se snaží získat náklonnost vdovy Vorsoissonové, do které se během vyšetřování zamiloval. A s Milesem Vorkosiganem, rodným vojákem, je vždycky něco vymyšleného…